Kleopatran neulalla viitataan Kleopatra VII:een, Egyptin viimeiseen kuningattareen ja yhteen historian merkittävimmistä naisjohtajista. Tämä 2 000 vuotta sitten hallinnut kuningatar tunnetaan muun muassa kauneudestaan ja älystään, mikä teki hänestä jännittävän ja arvoituksellisen hahmon historiassa. Kleopatran neulalla tarkoitetaan usein hänen käyttämiään kaunistautumismenetelmiä, joista yksi kuuluisimmista on neulan käyttö.
Kreiviessä elänyt Kleopatra oli kiinnostunut ylläpitämään kauneuttaan ja nuorekkuuttaan. Hän uskoi, että neulan käyttö voisi auttaa häntä tässä tavoitteessa. Neulalla viitataan tässä yhteydessä pieniin metallineuloihin, joilla Kleopatra pisteli ihoonsa aineita, joilla uskottiin olevan kauneutta edistäviä ja ikääntymistä hidastavia vaikutuksia.
Vaikka tarkka menetelmä neulan käytössä onkin hämärän peitossa ja monet yksityiskohdat ovat hukkuneet ajan jalkoihin, meillä on joitain tietoja siitä, miten tämä menettely tapahtui. Historialliset lähteet viittaavat siihen, että Kleopatra käytti neulaa teräväksi teroitettua bambuneulaa, johon hän upotti erilaisia aineita. Nämä aineet voivat olla esimerkiksi eteerisiä öljyjä, uutteita eri kasveista tai muita luonnon raaka-aineita.
Kleopatra uskoi, että nämä aineet auttoivat hänen ihoaan pysymään kauniina ja nuorekkaana. Hän oli tunnettu myös erilaisista keinoista ylläpitää ihonsa kirkkautta, kuten esimerkiksi käyttämällä jääkaappeja ja kylmää vettä, mikä voi olla yhteydessä myös hänen neulan käyttöönsä.
Kleopatra on myös tunnettu muista kaunistautumistavoista, kuten kylvyistä aasinmaidossa, hunajakäsittelystä ja erilaisista kasvonaamioista. Kaikki nämä menetelmät kuuluivat hänen kauneudenhoito-ohjelmaansa. Vaikka tietyt menetelmät saattavatkin näyttää oudoilta tai epätavallisilta nykypäivän näkökulmasta, ne kuvastavat aikakauden kauneusihanteita ja kulttuurisia arvoja.
Kleopatran neulaa voidaan pitää myös symbolisena eleenä kuningattaren vallassa ja asemassa. Se kuvastaa hänen intohimoaan kauneuteen ja nuorekkuuteen sekä halua säilyttää ulkoista kauneuttaan vallan ja aseman symbolina. Kleopatra halusi näyttää vahvalta ja itsevarmalta johtajalta, ja tämä saattoi osaltaan auttaa häntä hallitsemaan Egyptiä pitkään ja menestyksekkäästi.
Vaikka Kleopatran neula on jäänyt historian hämäriin, se on jättänyt jälkensä sekä historialliseen että kulttuuriseen merkitykseen. Se muistuttaa meitä Kleopatran vaikuttavasta asemasta ja hänen panoksestaan yhteiskunnassa, mukaan lukien hänen osallistumisestaan kauneudenhoidollisiin menetelmiin. Vaikka emme tiedä tarkalleen, miten neula käytännössä toimi tai miten tehokasta se oli, Kleopatran neula jää pysyvästi symboliksi kuningattaren persoonasta ja hänen elämästään.